美国政府在普及文化知识的过程中,曾实施了RIF
(ReadingIsFundamental),即“阅读是最基本的”计划。
阅读不仅让我们获得各种各样的知识,也是培养、巩固
和提高语言技能,特别是阅读理解能力的重要手段。
在外语学习中,阅读也受到普遍的重视。著名应用
语言学家克拉申(Krashen)曾提出输入假设(InputHypothesis)
:认为第二语言的习得必须有可理解的输入
(ComprehensibleInput);同时,语言输入还需要达到足
够的量(AdequateExposure)。在我国,阅读已成为绝大
多数英语学习者学习英语的主要方式,教材是接触英语
的主要媒介。众所周知,英语语言浩如烟海,要想把英
语学好,光靠阅读教材是远远不够的,必须有足够的课
外读物作为补充。目前,我国市场上的英语课外读物虽
然琳琅满目,但科普读物较少,面向大学生和研究生的
科普读物则更加匮乏,难以满足需求。《科学的演进》
系列丛书正是在这种背景下引进的。