化合物的晶体，无论是单晶还是多晶，都有它自己特定的Ⅹ射线
衍射图。衍射极大(点或线)间的距离及其相对强度可用作结晶物质的定性
或定量分析。粉末衍射是用于结晶物质鉴别和纯度检查的常用技术，单晶
衍射则主要用于分子量和晶体结构的测定。
固态物质分为结晶质和非晶质两大类。在晶体中，分子或原子在三维
空间作周期性的有序排列，形成所谓晶格结构。非晶质有时又称为玻璃质
或无定形物质，它们不具有晶格结构。
由于非晶质中分子的无序排列，散射的Ⅹ射线相干性差，导致衍射图
呈弥散状，这与结晶质具有尖锐的衍射极大有明显区别。