不同运输方式适合于不同的运输情况，合理地选择运输方式能够提高运输效率，降低运输成本。因此，了解各种运输方式及其特点，掌握运输方式选择的原则，对合理组织物流活动，降低施工企业成本是十分重要的。
一、铁路运输
1．铁路运输的概念及其特点
铁路运输是使用铁路列车运送客货的一种运输方式，主要承担长距离、大数量的货运。铁路运输在干线运输中起主力作用，在没有水运条件的地区，几乎所有大批量货物都是依靠铁路来进行运送。
铁路运输的优点是：很少受天气影响、安全、中长距离运货运费低廉、运输批量大、可以高速运输、节能。
虽然铁路运输具有这些优点，但它也存在自身的不足之处。主要表现为：短途货运运费昂贵、不能实现“门到门”运输、车站固定不能随处停车、货物滞留时间长、不适宜紧急运输。
2．铁路运输的技术经济特性
铁路运输的技术经济特性有以下几个方面：
①运行速度。火车运行速度高，客车速度每小时可达200公里以上，货车可达100公里以上；
②运输能力。铁路运输能力大。一列火车可装2000～3500吨货物，重载列车可装2万多吨货物；
③运输经常性和灵活性。由于铁路受自然条件影响很小，所以铁路的运输经常性在所有运输方式中最强，但由于受车站位置的限制，不能实现“门到门运输”，使铁路运输的灵活性小于公路运输；
④货物送达速度。铁路的技术速度较高，但铁路在货物运送过程中，需要进行列车会让或越行及解编等技术作业，因而铁路运输的旅行速度低于技术速度；